Музыкальный словарь Гуго Римана уже при первом своем появлении получил всеобщее признание и по справедливости считался на Западе лучшим изданием по музыке как по богатству и основательности материалов, так и по сжатости изложения. За 12 лет (1882—1900) он выпускался несколько раз на немецком, английском, французском и датском языках. Впервые с изменениями и дополнениями словарь был опубликован в России в 1901 году, но и через 100 с лишним лет он не утратил своей актуальности и популярности.

В издании даются краткие и точные данные о жизненном пути и заслугах зарубежных и отечественных композиторов, виртуозов и учителей музыки, а также сведения, касающиеся истории музыки и музыкальных инструментов.

Словарь полезен профессиональным музыкантам, а также широкому кругу читателей, интересующихся историей музыки.